【儿童故事：十二生肖的故事】很久很久以前，在一个遥远的村庄里，住着一位非常聪明的神仙。他名叫玉帝，是天上的主宰。有一天，他决定举办一场盛大的比赛，邀请所有的动物来参加，看看谁最有能力，能成为人们最尊敬的生肖。

比赛的规则很简单：所有动物都要从村子里出发，沿着一条长长的山路跑到山顶，最先到达的人，就会被选为十二生肖中的第一个。

消息一传开，动物们纷纷议论起来。兔子、猫、老鼠、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪……每一个都跃跃欲试，都想赢得这个荣誉。

比赛那天，太阳刚刚升起，动物们就陆续出发了。兔子跑得很快，一路上蹦蹦跳跳，看起来轻松又自信。猫也跟在后面，努力地追赶。可是，当他们快到山顶时，兔子突然停下来，说：“我太累了，休息一下吧。”

就在这时，一只小老鼠悄悄地从兔子的后背爬上去，趁兔子不注意，一下子跳到了山顶。原来，老鼠早就计划好了，它利用兔子的力量，让自己先到达终点。

玉帝看到这一幕，非常惊讶，但他也很欣赏老鼠的聪明和机智。于是，他宣布老鼠是第一名，排在十二生肖的第一个位置。

接下来，猫因为没有赶上，非常生气，从此以后，它再也不愿意和老鼠做朋友了，而且每天都会追着老鼠跑，想要报复。

而兔子呢？虽然输了比赛，但它并没有灰心，而是继续努力练习，后来成为了十二生肖中最快的动物之一。

比赛结束后，玉帝根据动物们的排名，定下了十二生肖的顺序：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

从此以后，人们就用这十二种动物来代表不同的年份，每十二年循环一次。人们也会在每年的春节，用这些生肖来庆祝和祈福。

这个故事告诉我们：有时候，聪明和智慧比力气更重要；同时，也要学会尊重别人，不要因为一时的失败而失去朋友。

这就是“十二生肖”的由来，一个充满智慧与友情的古老传说。