从字面来看，“西北望长安”描绘了诗人遥望北方的长安（古都象征着国家的中心），寄托了对故土和往昔繁华的怀念之情。“可怜无数山”则进一步烘托出这种情感，那些连绵起伏的群山仿佛成了难以逾越的障碍，阻隔了视线，也象征着恢复中原、收复失地的艰难险阻。这里的“可怜”并非现代意义上的怜悯，而是带有惋惜、哀叹之意。
全词通过对自然景色的描写，将个人的命运与国家的命运紧密相连，展现了辛弃疾作为一个爱国志士内心的挣扎与执着。他虽身在江南，却心系北国，渴望为国家效力，但现实却是山高水远，困难重重。这种矛盾心理贯穿始终，使得整首词充满了悲壮之美。
此外，该词还巧妙运用了对比手法，如江山美景与战乱疮痍的对比，个人抱负与现实困境的对比等，增强了作品的艺术感染力。可以说，“西北望长安，可怜无数山”不仅是一幅生动的山水画，更是一曲激荡人心的爱国之歌。
