在文学作品中，人物的细微动作往往蕴含着丰富的内涵。在吴敬梓所著的《儒林外史》中，“严监生临死前伸出的两个指头”这一情节便成为了一个经典桥段，至今仍被人们津津乐道。

严监生是书中的一个吝啬鬼形象，他一生节俭，到了生命的最后时刻，依然未能放下对财产的执念。当他卧病在床，气息奄奄时，他的家人围坐一旁，焦急地等待着他交代遗言。然而，这位临终之人却迟迟没有开口，只是用尽全身力气伸出了两根手指，仿佛是在表达某种未竟的心愿。

起初，家人对此百思不得其解，有人猜测他可能想要说什么话，也有人认为他是想指出某些重要的事情。于是，大家纷纷猜测，甚至有人提出各种离奇的假设，但始终无法得出确切的答案。就在众人陷入困惑之际，严监生的妻子王氏灵机一动，想到可能是与家中的灯有关。她试探性地说道：“老爷，您是不是觉得灯盏里点着两根灯芯太浪费了？”听到这句话后，严监生终于松了一口气，缓缓闭上了眼睛，离开了人世。

这个故事之所以能够流传至今，不仅因为其幽默讽刺的效果，更因为它深刻揭示了人性深处的弱点——贪婪与吝啬。严监生作为一个典型的吝啬鬼，即使在生命即将结束之时，仍然放不下对物质财富的执着追求。他的一生都在为积攒钱财而奔波劳累，最终却连自己的尊严和幸福都未曾拥有。他的行为让人啼笑皆非，同时也引人深思：人生的意义究竟在哪里？我们是否应该学会放下那些不必要的执念，追求更加纯粹的生活？

此外，《儒林外史》通过这样一个看似荒诞可笑的情节，巧妙地讽刺了当时社会上存在的种种不良风气。在那个时代，许多人为了追逐名利而不择手段，甚至不惜牺牲道德底线。而严监生的形象正是这种现象的一个缩影，它提醒我们要警惕自身也可能受到类似影响，并努力培养健康向上的价值观。

总之，“严监生临死前伸出的两个指头”不仅仅是一个有趣的故事，更是对人性和社会的一种深刻反思。它让我们明白，在面对金钱和物质诱惑时，我们应该保持清醒头脑，懂得取舍之道，才能真正实现自我价值。