第一章：乡土本色

费孝通先生在《乡土本色》中首先提出了“乡土社会”的概念，指出这个社会以农业为基础，人们世代定居在同一片土地上，形成了稳定的社区结构。这种生活方式使得乡土社会具有强烈的地缘性和血缘性，人与人的关系密切而复杂。

第二章：文字下乡

作者探讨了文字在乡土社会中的作用。他认为，由于乡土社会的稳定性以及面对面交流的特点，文字并非必需品。但随着现代社会的发展，文字下乡成为一种趋势，这不仅改变了人们的沟通方式，也对乡土文化产生了深远的影响。

第三章：再论文字下乡

进一步深化了对文字功能的理解，强调语言是人类最重要的交际工具，并且每个地方都有其独特的方言系统。因此，在推广普通话的同时也要尊重并保护各地的语言多样性。

第四章：差序格局

介绍了中国社会特有的人际关系模式——差序格局。在这种模式下，个人以自我为中心向外扩展，形成一个由近及远的关系网络。这种结构决定了中国人处理事务时往往优先考虑与自己关系最近的人群的利益。

第五章：系维着私人的道德

分析了基于差序格局形成的道德体系的特点。它不同于西方那种普遍适用的原则性伦理观，而是更加注重具体情境下的灵活应用。同时，这也导致了某些情况下可能出现的不公正现象。

第六章：家族

详细描述了中国传统家庭制度的基本特征及其演变过程。传统的大家庭结构有利于资源的有效配置和社会秩序的维持；然而随着时代变迁，小家庭逐渐占据主导地位。

第七章：男女有别

讨论了性别角色分工在中国传统文化中的体现及其影响。男性通常承担公共领域的工作，而女性则负责家庭内部事务。这种分工虽然有助于社会稳定，但也限制了女性的发展空间。

第八章：礼治秩序

解释了为什么在中国这样一个高度规范化的社会里，“礼”扮演着如此重要的角色。“礼”不仅是行为准则，更是维护社会和谐的重要手段之一。

第九章：无讼

阐述了中国传统司法观念的核心思想——避免诉讼。通过调解而非对抗的方式来解决问题被认为是最理想的方式，因为它能够最大限度地减少冲突双方之间的对立情绪。

第十章：长老统治

分析了老年人在中国传统社会中所享有的特殊地位及其原因。他们凭借丰富的人生经验和智慧指导年轻一代做出正确决策，同时也承担起教育下一代的责任。

第十一章：血缘和地缘

比较了这两种基本的社会纽带形式之间的异同点。尽管两者都非常重要，但在不同历史时期它们各自发挥的作用有所不同。

第十二章：名实分离

揭示了名义上的规则与实际操作之间存在的差距。这种情况普遍存在，并且常常会导致误解甚至矛盾产生。

第十三章：从欲望到需要

指出了从满足本能需求向追求更高层次目标转变的过程。这一转变反映了社会发展水平不断提高所带来的变化。

第十四章：变迁中的乡村

最后总结了近年来中国农村地区发生的巨大变化。这些改变既包括物质层面的进步，也涉及精神文化的革新。未来如何平衡发展与传承将成为一个重要课题。